改往日“慢人一步”的风格，苹果在生成式AI上的步子越走越快。近日，该公司展示了自己的开源“小模型”家族—4个预训练的大模型OpenELM，令人惊讶的是这些模型都是面向开发者开源的，与苹果一向的生态封闭策略大相径庭。
据专业人士分析，从参数规格来看，OpenELM更适合作为应用于终端产品的端侧大模型，这意味着苹果或将加入当前的AI终端大战。而在头显热度退去、电动车项目被曝取消的大背景下，苹果将生成式AI作为下一个十年的押注筹码也在情理之中。
加快AI领域收购
OpenELM（Open-source Efficient Language Models，即“开源高效语言模型”）四个版本的参数分别为2.7亿、4.5亿、11亿和30亿。
苹果在Hugging Face页面上表示，OpenELM在诸如电子邮件编写等文本相关任务上，有较高的执行效率。据专业人士分析，OpenELM可运行在端侧设备上。
与微软、谷歌、OpenAI等公司发布的大模型相比，苹果的小参数OpenELM在整体性能上并不占优势，不过有专业人士指出，OpenELM对于相似的参数数量具有更高的精度。这正符合苹果一贯以来的风格，在多年前手机企业卷像素的时候，苹果只是有条不紊地按照自己的节奏进行技术更新。
事实上，这并不是苹果首个大模型成果。早在2023年10月，苹果就低调发布了一款名为 Ferret 的开源多模态大语言模型，这一模型结合了计算机视觉和自然语言处理技术，能识别图像中的对象和区域，将文本转化为视觉元素，并进行图像相关的文本对话；上个月，苹果研究团队发布了一篇名为《MM1: Methods, Analysis & Insights from Multimodal LLM Pre-training》的论文，正式公布在多模态大模型领域的研究成果；本月初，基于Ferret，苹果又发布了多模态大模型（MLLM ）Ferret-UI。不过苹果这些动作进行得都比较低调，鲜少有人注意。
大模型不断推出的背后，是苹果这几年逐渐丰盈自己旗下AI“武器库”的准备。
近日，苹果被曝在去年收购了专注于“人工智能压缩算法和计算机视觉技术”的巴黎初创企业Datakalab，Datakalab 将自己描述为在设备上运行的低功耗、运行时高效和深度学习算法方面的专家；今年年初，苹果收购了一家加拿大AI创企DarwinAI，这家创企的数十名员工已经加入了苹果的AI部门。
据市场调研机构Stocklytics最新报告，到2023年，苹果总共收购了32家AI公司，是科技公司中收购数量最多的。
一直以来，苹果对于行业内最新技术都持谨慎态度，相较于同行总是存在一定的滞后性，包括全面屏、双卡双待、折叠屏等。但这次在生成式AI、大模型技术上，苹果的跟进速度却超过以往。
通信专家马继华对《华夏时报》记者表示，这是因为对苹果来说，App Store是其核心商业模式，需要庞大的应用生态，而AI在端侧的落地，肯定会产生新的应用，并改变原有分发与运营逻辑。
有意思的是，一向实行生态封闭策略的苹果，这次公布的OpenELM系列模型直接开源，目前可供开发人员使用。
《华夏时报》记者就其原因采访了苹果方面，截至发稿，对方未给出回复。马继华认为，苹果发布开源大模型，等于是在帮助和鼓励各种苹果手机应用开发商使用，从而进一步绑定生态持续发展。
押注下一个十年
世人十分关注苹果下一个可以接替“iPhone”的产品或技术，但经过一些终端的尝试和研发，如今能够列入考虑的，似乎也只有生成式AI 了。
去年，苹果发布Vision Pro头显，开启发售后产品供不应求，但两个多月过去了，这款产品的热度大幅下滑。天风国际证券分析师郭明錤近日发布投资简讯，认为由于需求降幅“严重超出预期”，苹果已经削减了Vision Pro头显的出货量。
不久前，苹果又被曝出内部开会决定取消电动车项目，该项目被认为是其有史以来最雄心勃勃的项目。虽然苹果官方从来没有证实过造车的消息，也未回应过取消电动车项目一事。
苹果CEO库克在今年股东大会上的一席话，以及该公司一部分造车团队成员开始转向生成式AI的传闻，似乎暗示了该公司将生成式AI作为未来核心技术和产品的押注。据媒体报道，库克当时透露，苹果正在生成式人工智能领域进行大量投资，还承诺将在今年晚些时候分享生成式人工智能技术相关计划，开辟生成式人工智能领域的“新天地”。
即将于6月10日举办的苹果全球开发者大会（WWDC 2024）上，苹果将公布本年度的详细战略和计划，该公司对于生成式AI的战略布局或许会在这次会议上有所披露。
对于现在的苹果来说，在新领域的尝试是无法避免的，iPhone成为苹果支柱产业的十几年已经创造出无数财富，但其如今的市场地位已经没有从前那么稳固。
市场研究机构IDC公布的最新数据显示，在2024年一季度中国市场，苹果出货量同比下降6.6%，跌出前三的行列。IDC表示，虽然不断进行调价促销，且iPhone 15 Pro Max在春节期间为最畅销的机型，但苹果面临竞品的挑战和压力日益增大，亟需从软硬件全方位升级创新来吸引消费者。
生成式AI或许就是良药。IDC指出，AI大模型的落地使用以及折叠屏依然是Android手机在高端市场与iOS形成差异化竞争的关键。去年年底至今，大模型已经成为手机厂商、PC厂商的新品标配，而苹果作为两者兼顾的公司，在出货量下滑的情况下，想要维持自己的市场地位，就不得不跟进。
至于配备大模型后的终端场景会是什么样子，马继华对《华夏时报》记者表示，生成式人工智能会让更多应用更加具有个性化智能，因为端侧大模型数据训练的本地化，智能手机等有望成为每个用户独一无二的个人助理，比如个人智能终端上AI写出的发言稿就会遵循用户个人用语和造句习惯，而不是大众化的作品。“智能终端可以更深刻地理解对应的用户，做到实时语言翻译，帮助‘心想事成’。”